ALAIN REY (1928-2020) par Tristan Hordé

Les Célébrations

ALAIN REY (1928-2020) par Tristan Hordé

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                                        Alain Rey, L’amour de la langue

 

Alain Rey a changé le regard du public sur les dictionnaires autant qu’il a modifié l’approche des spécialistes de lexicographie et de lexicologie : un hommage à l’encyclopédiste moderne qu’il fut a été rendu mercredi dans les médias. En même temps que ses nombreux travaux relatifs à la construction d’un dictionnaire, aux questions sémantiques, à l’histoire de ses prédécesseurs, il a eu passionnément le souci de transmettre les connaissances : manière pour lui de manifester sa certitude que l’acquisition des savoirs par le plus grand nombre était la condition pour changer quelque chose dans la société. Sans illusions cependant. C’est aussi cette certitude qui lui a fait écrire Révolution, histoire d’un mot (1989), dans lequel, à côté de considérations sur la mise en discours du signe lexical, il écrit « Les signes ne sont que des formes vides, s’ils sont privés de leur pouvoir social ».

Il faudrait bien des pages pour rendre compte de ses travaux. Je me limiterai à écrire quelques lignes à propos de l’homme que j’ai fréquenté régulièrement pendant plus de vingt ans, pendant mon activité de lexicographe. J’ai le souvenir d’une longue conversation quand a paru, en 1998, le premier volume des œuvres de Michaux dans la Pléiade ; lecteur de poésie "classique" — il pouvait citer des centaines de vers, de Baudelaire ou Hugo —, il ne négligeait pas du tout la poésie contemporaine, curieux de ce qui était publié, même si les contraintes de ses activités l’empêchaient de tout lire comme il l’aurait souhaité. Lors de la refonte du Grand Robert, il a souhaité moderniser les citations pour qu’y entrent aussi bien Claude Simon que Samuel Beckett, Roubaud et Savitzkaya, toujours par souci de donner à lire. C’est d’abord cet amour de la littérature que j’ai eu le plaisir de partager, pour ce qui était du travail quotidien de lexicographie il aurait été difficile de rencontrer personne plus attentive, plus persuadée qu’il faut échanger, écouter, sachant orienter la recherche sans jamais imposer son point de vue.